阿彌陀佛之源流

阿彌陀佛之源流

楊上民

淨土教得以萌芽的基礎，早在六朝東晉時，中國人初次接納佛教已見其端緒。蓋因為佛教輪迴說而動心的中國人，爭相趨附在世積善根以冀求來世之福，顯然這是淨土教的方向。曾為江南佛教界重鎮的東晉的慧遠 (334～416．晉成帝咸和9年～晉安帝12年) 與時人名流等123人共同結社於廬山，行所謂白蓮社的念佛。這雖稍異後日淨土教的念佛，而淨土教仍推慧遠為其開基祖，足證早有了淨土教出現的機運。之後，鳩摩羅什 (西元334年－413年，一說350年－409年) 於後秦弘始三年（401）入長安，見白蓮社念佛之盛行，乃憑藉幻想阿耨達山的景象編纂阿彌陀佛經。所以說阿彌陀佛經並非佛說，是鳩摩羅什依據其自己幻想編纂的。

之後南朝蕭齊曇摩伽陀耶舍（梵Dharmagatayaśas）於建元三年（481）譯無量壽經，梵名Amitartha-sūtra，收於大正藏第九冊。後來，北朝的曇鸞 (467～547．北宋明帝泰始3年～梁武帝太清元年) 依據「無量壽經」所述阿彌陀佛普招眾生於淨土之說，釋為只管信奉並念阿彌陀佛，自能往生淨土。因其不須自力經由艱難修道即可得，乃謂之他力易行之道。所以淨土教之骨架在曇鸞之時可說已形成。

一進隋代，連天台、三論等宗的學僧亦對淨土思想有所關注，更助長了成立淨土教的機運。適巧道綽 (562～645．陳文帝天嘉3年～唐太宗貞觀19年—玄藏回抵長安) 出現於此時。據傳，道綽乃有感於玄中寺內曇鸞碑文而入淨土門，並從此開顯出末法思想的影響。原以為自隋初即進入末法之世，但道綽謂：「在此末法之世，往日賴自力修學以悟道的聖道門已不復有望，惟賴阿彌陀佛之力以獲往生的淨土門方是」。於是自淨土門，稱他宗為聖道門的教相判釋，確定了淨土門的獨立。

同時，淨土門觀念佛為重，以紅豆計數，每日念佛七萬遍，故有紅豆念佛之稱。因此以口誦念佛為中心，遂成就了日後淨土教的基礎。

然而，道綽同時又重觀念之念佛，即心中憶念佛祖形像的念佛之需要外，尚須行萬善，乃保留聖道門的因素。

道綽的念佛，雖在其住地山西普及於民間，却仍止於地方性流行。真正將其推廣於天下，並確釋教義以大成淨土教的，乃其弟子善導 (613～681)。

善導的時代，其他宗派的學僧亦多關心淨土往生者，且有淨土論出現。祇因彼等以學僧的自遵，未承認淨土往生於凡愚眾生，且偏重於觀念之念佛趨向，而輕視口誦的簡易念佛。善導反之強調，淨土門係為出生末法濁惡世的凡夫而開。聖人既已站立岸上，無須再施救，唯溺水凡夫，最須淨土門之救。善導我說：「淨土教門定為凡夫，而不為聖人」之言，仿有親鸞惡人正機之說：「善人尚以往生，況惡人乎」之韻。

善導與乃師道綽同樣認為除口誦念佛外，尚須修道。但以口誦念佛為求淨土往生之正業，餘皆不過補業。就其承認輔業一事而言，雖有不周之嫌，然置口誦為重點，却可指為淨土教的完成。惟其口誦非獨唱於口，而須為信仰阿彌陀佛的表現。善導因而倡言至誠心、深心、迴向發願心等三心不可缺，表明淨土教乃唯「信」之佛教。

善導除大成淨土教理論外，並熱烈的傳道，經常進出唐都長安，向民眾說淨土福音。僧尼仕女冀求西方往生而願捨身者有百餘人，誦阿彌陀佛者更不知幾十萬。淨土教從此根深蒂固於中國民眾之間。