聖誕紅會像政治人物一樣背骨變色嗎？

聖誕紅會像政治人物一樣背骨變色嗎？

陳順勝 醫師

台灣人因為數百年的歷史坎坷命運，對兩種人特別討厭，一種是背骨仔(台語)，另一種是抓耙仔(告密者)。前者不知感恩還反咬人家；後者依附權勢、密告隱私、充當抓耙仔告密者。兩種性格也常出現在同一人身上，即背骨又告密。

在台灣話說「背骨仔」有背判的意思，包括背叛人、理念與政治主張，歸因於台語所說的「西瓜偎大邊」。證之於阿扁總統的事件是一個很好的「背骨仔觀察模式」。

背骨是不是天性使然，也就是生物有否單一基因或基因多形性(polymorphism)在控制，在環境轉變時，基因的啟動子(promoter)被RNA聚合酶辨認，使基因進行轉錄的脱氧核糖核酸(DNA)序列，而使行為上開始背骨。

所以數年來我做一種「聖誕紅背骨模式」的觀察。每年十二月天寒，我家庭院的聖誕紅盛開，鮮少的綠葉上面長滿紅色的聖誕紅葉子，過了冬天、春天，到了夏天，他們會背骨「聖誕紅不紅嗎？」，為什麼？我把聖誕紅分三組，一組全日照、一組半日照、一組在大樹蔭底下不日照。

觀察了幾年答案出來了，到了夏天，全日照的聖誕紅「西瓜偎大邊」全部變綠色，半日照聖誕紅綠葉底下還有紅葉，至於大樹蔭底下不日照的聖誕紅，紅葉更多，甚至於直至凋零都還維持紅色。所以我結論聖誕紅會隨著氣候、日照而背骨。接著我會增加一組放地下室，以燈光嚴格控制光照時間，還有所謂日照的強度如何定義？

聖誕紅屬於大卓戈科，原產於墨西哥和中美洲熱帶地區，為多年生落葉性灌木，莖分枝多小灌木，在原生地會長到3-4公尺高。聖誕紅屬於短日照植物，雌雄同株異花，通常初級、次級、三級大卓戈花序多為雄花，第四級大卓戈花序才會出現雌花或兩性花。

我們所觀賞的「紅聖誕紅」，其實並非它真正的花，而是它的苞片，顏色有深紅、桃紅、粉紅、乳白、黃、黃底紅斑或紅底噴白點等色。葉卵狀橢圓形或提琴形，邊緣有波狀齒牙或淺裂。聖誕紅的花，因為萼片密合的關係，所以花形看起來十分特別。花萼邊尚有蜜囊組織吸引昆蟲，為標準的蟲媒花。靠鮮紅的葉子來吸引昆蟲傳播花粉。但現今商業栽培品種大多不孕，很少能自然產生種子。 聖誕紅由於屬短日花芽分化，當日長短於12小時20分即可行花芽分化，故多於聖誕節前後開花，加上長久以來由於節慶之配合，漸漸成為聖誕節之代表花卉。

聖誕紅的紅色部分不是花瓣，而是葉子。紅葉上面也有葉脈，葉脈的排列也和綠葉一樣。聖誕紅也可算是紅葉植物，只不過楓香和青楓的紅葉是綠葉變色而成的，聖誕紅的紅葉卻是一長出來就是紅的。

植物的顏色變化，都是花青素在不同的酸鹼反應中顯示出來。不論是花還是葉，它們的細胞液裏都含有由葡萄糖變成的花青素。當它是酸性的時候，呈現紅色，酸性愈強，顏色愈紅。當它是鹹性的時候，呈現藍色，而當它是中性的時候，則是紫色。 

聖誕紅會數日子，當夏至後日照時間漸漸變短，聖誕紅這種短日（長夜）植物，在白天短於臨界值12小時20分（約在秋分9月20日左右），莖頂生長點就會產生一種荷爾蒙叫作光敏素，啟動了植物花芽分化及發育而開花。所以變紅是日照時數的減少，聖誕紅品種各自會算反應週數，現有品種的描述大多紀錄在7.5至10.5週之間。栽培管理上重視開花時花青素在苞片上的累積使其呈現紅色，目標會在如何調整光照，肥料、水份等使其顏色能鮮艷動人。一般買來的聖誕紅盆栽，多半已完成上色手續，因此賞花期間，可以放置於日光充足的庭園或陽台觀賞，不過仍需避免太強烈的陽光曝曬。聖誕紅放進不照光的暗室中聖誕紅葉子變紅是因為植物感光到晝短夜長, 就會變紅。 

 聖誕紅是由24至26度的溫室培養出來的，平日栽培最好也是保持這樣的溫度，因此冬天如果溫度較低或寒流來襲的時候，最好將聖誕紅移至室內，免受寒害。 聖誕紅因為植株大，葉面廣，水分蒸發的速度快，因此必須留意水分的補充。最好選在白天的時間澆水需避免中午的時間，如果晚上澆水，可能會因為溫度過低，導致落葉或褪色的狀況，必須避免。必須留意的是，聖誕紅葉子和莖的內部富含白色乳汁。因為白色汁液含有毒性，若不小心碰觸到，務必立即清洗。

如果犯錯是人的天性(To error is human)，背骨必然至少有一次的錯誤，所以背骨也是人的天性。西瓜也自然會偎大邊，所謂鐘鼎山林各有天性不可強也。而政治環境改變不背骨是令人尊敬的情操，所以我跟阿扁們致敬，永遠的聖誕紅！