義民廟

義民廟

楊上民

據臨時臺灣舊慣調查會報告書臺灣私法記載，雍正九年（1731）以後的耗羨課徵標準，係沿用鄭氏時期，上則田每甲租率三石六斗，康熙23年（1683）至乾隆9年（1786）增至八石八斗，道光二十三年（1843）稅賦高達過去的四倍。

林爽文因不滿清廷對臺灣的壓榨，才帶領敢怒不敢言的臺灣民眾向清廷反抗。

起初，客家人隨著林爽文（1757～1788/31歲）對抗滿清。滿清出動十餘萬兵將對付林爽文，仍然無法得逞。最後滿清以挑撥離間的方式，抓住臺灣沿海民眾都是媽祖的虔誠信徒之心理，於是預先暗中在媽祖的神像噴水，然後煽惑信徒說是媽祖顯靈，才佈下惡劣的氣候以協助滿清軍隊能順利搶灘登陸。

於是邀集信徒察看神像上的水蹟，指出係媽祖顯靈時所流汗水之證據，蠱惑民眾必須遵照神意協助滿清軍隊。接著滿清利用起事首領的籍貫，號召與起事者有世仇的臺灣民眾，一起打擊有世仇的人或不同籍貫的人。如林爽文係漳州人，清廷就鼓動泉州人與之對抗，終於使林爽文不忍殘殺反叛的客家人。至乾隆53年(1788)正月初四（五）日，林爽文走衢崎（今苗栗縣境內），自知無可免，即由鄉人高振縛獻於清軍，後解送京城處死。

乾隆皇帝於敉平林爽文之後，為撫卹戰死客家人之未亡人，特勑封戰死之客家人為「義民」，勑封埋葬戰死客家人之萬人塚為「義民廟」，又敕封媽祖被為「天上聖母」、諸羅被敕封為「嘉義」，都是蠱惑民眾戰略成功之證據。

滿清敉平林爽文的戰績，可說是臺灣民眾的無知信仰造成。站在臺灣人的政治立場而論，媽祖是無辜的，而「天上聖母」是不義所產生的封號。